Trong nhiều trường hợp, các thiết bị thông minh được định nghĩa là những thiết bị có khả năng kết nối Internet để tương tác với người dùng hoặc với nhau thông qua mạng. Mạng Internet cung cấp cơ sở hạ tầng để truyền tải dữ liệu và lệnh điều khiển, đồng thời cho phép người dùng từ xa có thể giám sát và điều khiển các thiết bị thông minh.

Tuy nhiên, có một số thiết bị được xem là “thông minh” mà không cần kết nối Internet trực tiếp để hoạt động. Điều này thường áp dụng cho các thiết bị có khả năng tự động hoá và tương tác trong một môi trường cục bộ mà không cần sự can thiệp của người dùng. Ví dụ, một hệ thống nhà thông minh có thể sử dụng cảm biến và bộ xử lý nội bộ để điều khiển ánh sáng, nhiệt độ hoặc an ninh trong nhà mà không cần kết nối với Internet.

Tuy nhiên, giới hạn lớn của việc không có kết nối Internet là thiếu đi tính linh hoạt và khả năng tương tác từ xa. Việc kết nối Internet cho phép người dùng có thể điều khiển và giám sát các thiết bị từ xa thông qua ứng dụng di động hoặc giao diện trực tuyến. Điều này tạo ra sự thuận tiện và quản lý hiệu quả hơn đối với người dùng.